Bagger! Doorgaans niet een positief woord, maar dat wil startup Waterweg veranderen. Door tegels van bagger neer te leggen, kan water de grond in zakken en zijn riooloverstromingen beter te voorkomen.
De provincie Zuid-Holland heeft vorig jaar een zogenoemde ‘materialenfootprint’ gemaakt. Wat produceert de provincie zelf aan materiaalstromen? Bagger bleek in de top te zitten. Die modder moet namelijk uit rivieren en kanalen worden gehaald, omdat het water anders niet diep genoeg is om doorheen te varen. “Daar moesten we een bestemming voor zoeken”, zegt Gert-Willem van Mourik, transitiemanager circulair bouwen van de provincie.
Zuid-Holland gebruikte dat vraagstuk voor Startup in Residence Intergov (SiR Intergov). Toen ze aankondigden hun materiaalstromen ‘op een hoogwaardige manier’ te willen hergebruiken, trok Waterweg aan de bel.
Overbetegeling
In Nederland is sprake van ‘overbetegeling’, zegt Eva Aarts van de startup, die inmiddels tweeënhalf jaar bestaat. Door al dat beton en steen kan het water niet de grond in. Dat lukt wel met tegels van bagger, waar vocht doorheen zakt. Aarts interviewde, samen met Wies van Lieshout van Waterweg, ongeveer 15 personen binnen de provincie. Denk aan inkoopmanagers en adviseurs voor infrastructuur. Van Mourik was een van hen.
In de gesprekken met medewerkers kwamen verschillende onderwerpen aan de orde. “We vroegen ze bijvoorbeeld: waaraan moeten onze tegels voldoen om neer te kunnen leggen in de provincie?”, legt Aarts uit. “Vervolgens zijn we met al die informatie tests gaan doen om een goede tegel te maken.”
Drogen en vermalen
Bij die proeven keek Waterweg onder meer naar stroefheid, zodat je niet uitglijdt als je op de tegels loopt. Ook breuksterkte en de kleur van de tegel werden getest. Al met al moet er veel gebeuren in het Rotterdamse lab, voordat de straat kan worden geplaveid. Aarts: “We vragen aan baggeraars waar we hun afval kunnen ophalen. Dan laten we het drogen in een depot. De gedroogde bagger vermalen we totdat het heel fijn wordt. Daarna voegen we een bindmiddel toe en dan persen we van dat materiaal een tegel in een machine.”
De ideale tegel voor de provincie en gemeente is nog niet af. Het onderzoek ernaar wel. Aarts vindt de deelname aan SiR Intergov geslaagd: “Het is heel bijzonder om met een provincie samen te werken. Soms gaan dingen wat langzaam, maar het is leuk te ontdekken dat je toch kan binnenkomen bij en samenwerken met zo’n grote organisatie. Daar leer je heel veel van.”
Na de afronding en presentatie op 16 april moet duidelijk worden wat het vervolgtraject wordt. Van Mourik is in ieder geval blij met Waterweg in contact te zijn gekomen: “We zijn bezig met een agenda voor de circulaire transitie van de provincie. Hoe ziet onze inkoop eruit in 2030? We willen dat toekomstbeeld in overleg met vernieuwers maken. Welke projecten zijn er nodig om barrières voor die circulaire inkoop weg te nemen? Veel collega’s willen zeker weten dat een innovatieve toepassing ook echt geleverd kan worden, met een goede kwaliteit. Dan is het heel fijn dat er startups zijn die laten zien wat er al mogelijk is.”
Waterweg geeft 16 april tijdens de Demo Day van Startup in Residence Intergov een pitch. Meld je hier aan om aanwezig te zijn bij het event. Een overzicht van alle challenges vind je hier.