05 april 2021
Om de biodiversiteit onder water te vergroten, ontwikkelt ReefSystems plantenbakken die aan damwanden hangen. De planten die deels onder water groeien, trekken vissen aan. Zo helpt de startup de provincie Zuid-Holland om de habitat voor deze dieren te vergroten.
Het idee voor SPECTER stond al in de steigers toen de nieuwe ronde voor Startup in Residence (SiR) Intergov van start ging. Jesse de Bont van Reefsystems: “Ecologie wordt voor de overheid steeds belangrijker. Want je ziet dat bij de beoordeling van tenders voor grote bouwprojecten ook wordt gekeken hoe de natuur wordt ondersteund. Damwandproducent Van Halteren Infra zocht een manier om ecologie te ondersteunen. Toen hebben wij dit ontwikkeld en hebben zij een tender gewonnen. Dat idee hebben we meegenomen voor Startup in Residence.”
SiR Intergov biedt naast de uitgezette challenges van overheden ook de mogelijkheid van een ‘Wildcard’: los van een specifiek vraagstuk mag een startup een idee voorstellen. SPECTER sloeg aan bij de provincie Zuid-Holland. Dat had eerder meegewerkt aan experimenten om natuur in vaarwegen te versterken. Maar vooral op minder drukke plekken en ver buiten de vaarstrook, waar de schepen gebruik van maken, want rivieren en kanalen moeten goed bevaarbaar blijven. SPECTER was daarom een uitkomst. Het is een stalen constructie waaraan twee plantenbakken hangen, boven elkaar. De constructie wordt aan de damwand gelast. Om het gevaarte op de goede plek en hoogte te krijgen, wordt gebruik gemaakt van een drijvend werkstation, wat ReefSystems zelf heeft ontwikkeld.
Damwand
De planten komen (deels) onder water te staan. Tessa van Nierop van de provincie was snel geïnteresseerd: “Deze oplossing zit aan de damwand, niet in de vaarweg. Daardoor belemmert de toepassing de scheepvaart niet. Het is een natuuroplossing die geen ruimte vraagt. SPECTER past perfect pas bij de smallere vaarwegen, waar nog geen natuuroplossing was.”
De samenwerking met de provincie is essentieel gebleken in de aanloop naar plaatsing van SPECTER: “De mogelijkheden zijn oneindig”, zegt De Bont. “Er zijn ontzettend veel plekken waar je de plantenbakken kunt plaatsen. Maar de damwanden hebben verschillende eigenaren, zoals overheden of particulieren, die we met Tessa in kaart hebben gebracht.” En zo moesten meer partijen betrokken worden. Van Nierop: “We hebben in het begin met elkaar bedacht: wie moet hier allemaal iets van vinden? De waterschappen gaan over de waterkwaliteit. En installeer je SPECTER, dan moet je verkeersmaatregelen nemen om de scheepvaart veilig te houden.” Ook was het erg nuttig om vismigratiespecialist Peter Philipsen te betrekken in de gesprekken.
Opname CO2
De innovatie moet de natuur versterken en dat is ook in het belang van de mens, zegt Max Dijkstra van ReefSystems: “De planten zijn heel goed voor de kwaliteit van het water, dat CO2 uit de lucht opneemt. Bovenal trekken die planten vissen aan. Nederlanders eten bijvoorbeeld graag paling maar die komt steeds minder voor.”
Groeiseizoen waterplanten
De vergunning is inmiddels goedgekeurd. De Demo Day op 16 april komt te vroeg maar op 30 april worden de eerste plantenbakken opgehangen in Katwijk aan Zee. Dijkstra: “We hebben iets ruimer de tijd genomen omdat het groeiseizoen voor de waterplanten in mei begint en we niet te vroeg willen installeren. Daarnaast hebben we te maken met de levertijd voor materiaal en waterplanten.’’
ReefSystems is tevreden over de samenwerking. De Bont: “Het is één groot leertraject. En het voordeel van dit programma opgezet door de provincie: iedereen aan tafel neemt je als startup meteen serieus.”
ReefSystems geeft 16 april tijdens de Demo Day van Startup in Residence Intergov een pitch. Meld je hier aan om aanwezig te zijn bij het event. Een overzicht van alle challenges vind je hier.