06 februari 2024
ReefSystems had een goed idee. Maar voet aan de grond krijgen bij de overheid - de belangrijkste potentiële afnemer van hun producten - was lastig. Om dat toch voor elkaar te krijgen deed ReefSystems met de ‘plantenbak onder water’ mee met de Wildcard challenge van Startup in Residence Intergov, voor de Provincie Zuid-Holland. En won! Dit was in 2020. Inmiddels veroveren de oplossingen van ReefSystems, die biodiversiteit stimuleren, de wereld: van Lauwersoog, tot in Aruba en Kenia hebben vissen en koraal dankzij hun innovaties een nieuw thuis gevonden en is de waterkwaliteit op die plekken verbeterd.
Provincie Zuid-Holland had eerder meegewerkt aan experimenten om de natuur in vaarwegen te versterken. Een van de belangrijke uitdagingen daarbij is dat rivieren en kanalen goed bevaarbaar moeten blijven. De innovatie van ReefSystems bood uitkomst. Omdat de oplossing aan de damwand wordt vastgemaakt, belemmert de toepassing de vaarweg niet. De ‘plantenbak onder water’ is heel goed voor de kwaliteit van het water. Bovendien trekken de planten vissen aan. Het is een natuuroplossing die geen ruimte vraagt. En past daarom perfect bij de smallere vaarwegen, waar nog geen natuuroplossing voor was.
Jesse de Bont, één van de oprichters van ReefSystems
1. Wat is het meest waardevolle geweest van jullie deelname aan het SiR Intergov programma?
“Dat was met afstand het feit dat we aan tafel werden gezet met een speciaal voor ons samengesteld team met allemaal stakeholders met totaal verschillende achtergronden. In ons geval bijvoorbeeld een vismigratiespecialist, meerdere vaarwegbeheerders en iemand van vergunningen. In enkele meetings namen we samen de besluiten en dan konden wij door. Daarnaast heeft een video die vanuit het programma gemaakt is en op LinkedIn gedeeld werd, voor ons gewerkt als een ware marketingmachine. Daardoor zijn we met oa. veel waterschappen in contact gekomen die ons product hebben afgenomen.”
2. Wat is het allertofste dat ReefSystems sindsdien heeft meegemaakt?
“Vorige week namen we een kijkje op een van onze locaties, om te zien of er onderhoud nodig was. Het gaf veel voldoening om te zien dat de planten onder water echt rijkelijk vermenigvuldigd waren en het product ijzersterk is. Wat ook geweldig was is dat we voor een van onze andere oplossingen - de kunstmatige riffen - in Kenia zijn geweest. Gedurende twee maanden hebben we samen met de lokale bevolking daar productiemaatschappijen opgezet. De kunstmatige riffen zorgen naast biodiversiteit voor vis, die hard nodig is om in de voedselvoorziening te voorzien. Het NOS-Journaal heeft op locatie een item gedraaid en heeft dit uitgezonden!”
3. Wat hoop je in de toekomst nog te bereiken?
“We willen vooral veel plezier houden in wat we doen. En daarmee als bedrijf de industrie veranderen. We laten met onze oplossingen zien dat bouwbedrijven met minimale inzet bouwprojecten kunnen realiseren waarin ook de natuur een plek heeft.”